Операція полягає у заміні склоподібного тіла на фізіологічний розчин, газоповітряну суміш або силіконову олію. Штучні речовини, що застосовуються, розширюючись, притискають уражену сітківку до стінок ока, завдяки чому вона утримується в нормальному положенні.
Тривалість операції залежить від тяжкості захворювання і, відповідно, від обсягу втручання і становить у середньому від 30 хвилин до 2 годин. Операція проводиться під контролем досвідчених анестезіологів під місцевою чи загальною анестезією (наркозом).
За допомогою вакуумного інструменту склоподібне тіло висмоктують, прибирають уражені тканини, рубці, за потребою виконують інші маніпуляції. На завершальному етапі лікар оглядає очне дно, запаює очні судини, що кровоточать лазером, поміщає замінник склоподібного тіла в порожнину.
Гострота зору після операції відновлюється поступово. Відбувається це у перші 2 чи 3 місяці. У деяких пацієнтів гострота зору поступово відновлюється протягом півроку. Як правило, цей процес повільніше протікає у короткозорих пацієнтів, людей з цукровим діабетом, у літніх.