Нижній, основний шар атмосфери містить понад 80% всієї маси атмосферного повітря і близько 90% всього водяної пари, що є в атмосфері.
Більша частина водяної пари знаходиться в нижньому шарі-тропосфері.
Так, біля земної поверхні зміст водяної пари в повітрі становить у середньому від 0,2% за обсягом у високих широтах до 2,5% у тропіках. Пружність пара у полярних широтах взимку менше 1 мбар (іноді лише соті частки мбар) та влітку нижче 5 мбар; у тропіках вона зростає до 30 мбар, котрий іноді більше.
Кількість водяної пари, Котрий може утримуватися в повітрі, залежить від температури — чим вища температура, тим більше вологи може в ньому перебувати. Кількість міститься в повітрі вологи характеризується двома величинами – відносною та абсолютною вологістю.