Система молочних залоз корови влаштовано так, щоб перетворювати на молоко поживні речовини, що надходять із травного тракту через кров або отримані із запасів організму. Молоко, що безперервно утворюється, накопичується в молочних залозах до тих пір, поки його не висосе теля, або не видоїть доїльним апаратом.
Секреція молока відбувається в епітеліальних клітинах альвеол молочної залози
У молочній залозі відбувається збільшення залозистих часток. Після пологів та відходження плаценти знову активується функція передньої частки гіпофіза. Під впливом пролактину та гормонів задньої частки гіпофіза – окситоцину – починається лактація.
Грудне молоко виробляється лактоцитами під впливом гормону пролактину. Рівень пролактину підвищується після годування. грудьмитаким чином стимулюючи вироблення молока для наступного годування. Молоко виділяється із альвеол під впливом гормону окситоцину.