Значну цінність становлять ікла бегемота, що перевершують за вартістю слонову кістку. В Африці в багатьох місцях дозволено трофейне полювання на гіпопотамів. Бегемот має також важливе значення як частий мешканець зоопарків.
Їхні зуби, схожі на бивні, ростуть безперервно. Вони – головна причина, через яку браконьєри вбивають бегемотів. Кістка цих зубів високо цінується на чорному ринку.
Наразі колумбійська влада стерилізувала 24 із понад 80 тварин. На думку Енріке Зерде Ордоньєса, біолога з Колумбійського національного університету, стерилізація бегемотів необхідна, оскільки вони є інвазивним видом для Колумбії і загрожують витіснити місцеву фауну.
Охорона дикої природи Колумбії почала стерилізацію так званих кокаїнових бегемотів, які колись належали наркобарону Пабло Ескобару. Цей захід дасть змогу зупинити зростання популяції тварин. Про це пише The Guardian.