Трагедія Гоголя була в тому, що він ніколи не міг побачити та зобразити людський образ, образ Божий у людині. І це його дуже мучило. Він мав сильне почуття демонічних і магічних сил…
Існує думка, що письменник помер від виснаження через надмірного аскетизму, викликаного психічною хворобою. Професор психіатрії Д. Є. Мелехов вважає, що письменник був схильний до маніакально-депресивного психозу або нападоподібної шизофренії, яка виявилася в нездоровій формі релігійності.
У Гоголя було багато фобій: він боявся грози і непритомності, бути похованим живцем і смерті.