Ефедрін стимулює мозок, збільшує частоту ударів серця, підвищує кров'яний тиск, розширює бронхи, покращує обмін речовин та підвищує температуру тіла.
Стимулює діяльність серця (збільшує частоту та силу скорочень), полегшує AV-провідність, підвищує артеріальний тиск, викликає бронхолітичний ефект, пригнічує перистальтику кишечника, розширює зіницю (не впливаючи на акомодацію та внутрішньоочний тиск), підвищує тонус скелетних м'язів, спричиняє гіперглікемію.
Побічними ефектами ефедрину є тремор, занепокоєння, безсоння, прискорене серцебиття та підвищення артеріального тиску. Також застосування ефедрину у надто великих дозах або при підвищеній чутливості до нього може призвести до стану сплутаності свідомості та параної, а також тяжкої аритмії серця.
У народній медицині траву ефедри застосовують для покращення роботи серцево-судинної системи, при малярії, як потогінний засіб. Відвар листя ефедри застосовують при корості, ревматизмі, виразці шлунка, хворобах серця та легень, гірській хворобі, застуді, головному болю. Зовнішньо, відвар застосовують при шкірному свербіні.