Багато лікарів були схильні розцінювати скарги Гоголя як вияв іпохондрії. Проте відомий хірург‑онколог П. О. Герцен за описом симптомів хвороби дійшов висновку: письменник помер від раку підшлункової залози.
Согласно общепринятой версии, Н. В. Гоголь 18 февраля 1852 года слёг в постель и совсем перестал есть. 20 февраля врачебный консилиум решается на принудительное лечение Гоголя, результатом которого явилось окончательное истощение и утрата сил, вечером он впал в беспамятство, а на утро 21 февраля в четверг скончался.
Никола́й Васи́льевич Го́голь (при рождении Яно́вский, с 1821 года — Го́голь-Яно́вский; 20 марта [1 апреля] 1809, Сорочинцы, Миргородский уезд, Полтавская губерния — 21 февраля [4 марта] 1852, Москва) — русский прозаик, драматург, критик, публицист, признанный одним из классиков русской литературы.
Он всю жизнь боялся быть захороненным заживо, что даже писал об этом друзьям и просил предать его земле, лишь когда смерть его станет очевидна. Но его не послушали и похоронили, а он всего лишь спал летаргическим сном. И проснулся в гробу, царапался, пытаясь выбраться, но не смог.
Что многими исследователями объясняется просто: работы велись почти через 80 лет после погребения, к тому времени доски гроба прогнили и просели под тяжестью земли, надавив в первую очередь на череп, из-за чего он повернулся.
Гоголь не писал на украинском Гоголь не написал ни единой художественной строки по-украински и несомненно был писателем, принадлежащим русской литературе.
Дом графа А. П. Толстого, где умер Н. В. Гоголь. Фото около 1900 года. Посмертная маска Н.В. Гоголя