Раніше острів називався Унгуджа і ще за давніх часів був притулком для вихідців зі Сходу. Араби, перси, індійці заселяли Занзібар, і це призвело до дивовижного змішування культур, створення неповторного колориту, заради якого Занзібар відвідують все більше туристів з року в рік.
Занзібар або Унгуджа (суахілі Unguja, анг. Zanzibar Island) – один з двох великих островів архіпелагу Занзібар (Разом з Пембой). Входить до складу Танзанії (автономного Занзібара). Розташований в Індійському океані.
Проте вже 12 січня 1964 року на Занзібарі вибухнуло повстання, влада султана була повалена і 26 квітня 1964 року керівництво Республіки Танганьїка та Народної Республіки Занзібара та Пемби оголосили про створення Об'єднаної Республіки Танганьїки та Занзібара. 29 жовтня 1964 року країна стала називатися Танзанія.
Занзібар отримав свою назву від арабського «Зіндж та ель бар» – «Країна чорної людини».