Терміни розкладання поліетиленових пакетів в залежності від їх товщини та щільності складають від 5 до 15 років. Близько 90% споживачів повторно використовують поліетиленові пакети, як мішки для сміття або для будь-яких інших цілей.
Поліетилен практично нічим не склеюється, але легко зварюється. Целофаннавпаки, не зварюється, але склеюється. При нагріванні поліетилен плавиться, целофан, тільки коріниться. Поліетилен не пропускає повітря та парів вологи, целофан – Неводостійка і «дихає».
Найбільш екологічним способом утилізації є піроліз поліетилену (спалювання без доступу кисню за високих температур). Однак така технологія є витратною, вимагає використання складного обладнання та потужних фільтраційних систем для уловлювання летких продуктів горіння.