Щоб швидко та ефективно зупинити ланцюгову реакцію, потрібно «поглинути» виділені нейтрони. Для цього використовується поглинач (як правило, карбід бору). Стрижні з поглиначем вводяться в активну зону, нейтронний потік поглинається, реакція уповільнюється і припиняється.
Але зупинити первинний радіоактивний розпад неможливий. Тому тепловиділяючі елементи реактора постійно гріються, і навіть на неодруженому ходу установку доводиться охолоджувати. Щоб повністю зупинити реактор, Треба вивантажити з нього паливо.
Термін експлуатації енергоблоків з новими реакторами ВВЕР-1000, ВВЕР-1200 та ВВЕР-ТОІ (всі проект АЕС-2006), збільшено з 30 до 60 років. При цьому з урахуванням продовження термінів експлуатації цих енергоблоків загальний період їх роботи може досягати 100 років.
Аварійна зупинка реактора (14) (scram; emergency shutdown) Швидке припинення ланцюгової ядерної реакції у разі аварійної ситуації. Здійснюється швидким введенням в активну зону регулюючих стрижнів або рідкого поглинача нейтронів.