Вони полюбляють достатньо теплі і зволожені біотопи. Цих комах можна зустріти у природних та штучних лісах, степах, луках, сільськогосподарських угіддях і, навіть, у пустелях. Цікаво, що у пустелі жуки-гнойовики використовують вологу кульку з гною, щоб охолоджувати своє тіло при пересуванні кульки по розжареному піску.
Жука-гнойовика визнали найсильнішою комахою у світі (ФОТО) До протилежного кінця нитки було причеплене відерце, в яке дослідники по краплях додавали воду. У результаті таких експериментів було встановлено, що жук–гнойовик здатний підняти вантаж, маса якого еквівалентна 1141-й масі тіла комахи.
Найсильніша Комаха-мураха, вона здатна піднімати вагу, що перевершує її власне тіло в багато десятків разів.
Залежно від харчового раціону, жуки живуть у ґрунті, на його поверхні, на рослинах, під корою й у деревині, у гної й на падлі, у прісних водоймах і на їхніх берегах, на берегах морів і навіть содових озер Східної Африки. Специфічність місць перебування формує відмінності зовнішнього виду жуків.
Описание Длина от 3 до 70 мм. Тело овальное или круглое, желтоватого, коричневого, жёлто-коричневого, красно-коричневого, фиолетового, коричневого или чёрного цвета (с металлическим отливом или без него). Усики 11-сегментные с трёхсегментной булавой; все сегменты опушённые.
Жуки-гнойовики — єдині комахи, які здатні орієнтуватися вночі за скупченнями яскравих зірок Чумацького Шляху.