Зазвичай, шанкр буває невеликих розмірів, округлим, щільним, червоного кольору і безболісним. Шанкр з’являється в місці, де збудник сифілісу проникає в організм людини. Він може перейти в виразку, яка виділяє прозору рідину.
Спочатку на шкірі утворюється рожева пляма (запалення), потім на цьому місці виникає щільний вузлик, за 7-10 днів він некротизується і перетворюється на виразку або ерозію. Якщо шанкр, що утворився, не супроводжується свербінням або болем, то його називають сифіломою.
На шкірі в місці впровадження мікроорганізму збудника сифілісу з’являється твердий шанкр – виразка з твердою основою і щільними краями. Під час тертя шанкра відбувається виділення рідини, що містить мікроорганізми збудників сифілісу. Хворі з шанкром статевих органів особливо заразні під час статевих контактів.
Шкірні прояви вторинного сифілісу зумовлені судинними змінами в глибоких шарах шкіри. Висип локалізується на тулубі, кінцівках, на обличчі, а також на долонях і підошвах. Висипання можуть бути плямистими, пухирцевими або пустульозними і мають темно-червоне забарвлення, яке з плином часу блідне.