На території Болгарії у Варненському некрополі знайдено золоті вироби, датовані 4600 роком до зв. е. Цей золотий скарб досі вважається найдавнішим у світі. Отже, звідси випливає, що людство знайоме із золотом уже як мінімум 6500 років.
Ранні посилання на відкриття золота ставляться до легенд та міфів. Стародавні літописи кажуть, що фінікієць Кадмус першим виявив цей метал. В інших, навпаки, стверджується, що це зробив Тоас – король таврів, який знайшов золото на Пангейській горі у Фракії.
Також сьогодні вченими встановлено той факт, що практично всі золото (та інші важкі елементи) Землі — космічного походження. Золото, виявляється, потрапило на Землю в результаті астероїдного бомбардування, яке відбулося в далекі часи після застигання кори нашої планети.
З золотом людство зіткнулося вже у 5-му тисячолітті до зв. е. в епоху неоліту завдяки його поширенню у самородному стані.