Як засоби імперативного спілкування використовуються накази, вказівки, розпорядження, вимоги, погрози та ін. Маніпулятивне спілкування схоже за своїми цілями з імперативним – вплинути на партнера зі спілкування. Однак тут досягнення своїх намірів здійснюється приховано.
Імперативне спілкування – це авторитарна (директивна) форма впливу на партнера по спілкуванню. Його основною метою є підпорядкування одним із партнерів собі іншого; досягнення контролю за його поведінкою, думками; примус до певних дій та рішень.
Відповідно до традиції, що склалася, у вітчизняній соціальній психології виділяють три різних за своєю орієнтацією типу міжособистісного спілкування: імператив, маніпуляцію та діалог.
Кінцева незавуальована мета імперативного спілкування – Примус партнера. Приклад: Сфери, де досить ефективно використовується імперативне спілкування: відносини "начальник-підлеглий", військові статутні відносини, робота в екстремальних умовах, у надзвичайних обставинах.